BAR POMPETTE, Little Italy

Numero uno in Canada nel 2025 e tra i cento migliori bar al mondo. Lo stile è quello di un café-bar parigino, l'atmosfera è rilassata, il mestiere che c'è dietro tutt'altro. La carta dei cocktail cambia con le stagioni. Il Cornichon Martini con cetriolino e vermouth è già diventato una leggenda ed è il motivo per cui molti ospiti tornano. D'estate c'è una terrazza verde nel cortile sul retro, una delle più belle di Little Italy.

INSIDER:

Le prenotazioni sono possibili ma non indispensabili. Chi non trova un tavolo si siede al bancone. Da chiedere assolutamente il suggerimento del giorno del barman: non è in carta ed è quasi sempre la cosa migliore che viene servita.

BARCHEF, Queen West

Dal 2008 il punto di riferimento di Toronto per la mixology molecolare. Oltre 5.000 bitter fatti in casa, interni industriali scuri, cocktail che ricordano più installazioni artistiche che drink. Il Fig Thief, con rum infuso ai fichi, Madeira e bitter al cacao, arriva su un vassoio ricoperto di abete balsamico. Fumo, guarnizioni commestibili, nebbie aromatiche. Per chi vuole vedere fin dove può spingersi la mixology.

INSIDER:

Per gruppi fino a dodici persone c'è il Chef's Table, un'esperienza privata con bocconcini-cocktail commestibili. Da prenotare in anticipo. Chi viene da solo si siede al bancone e si lascia guidare dal barman, senza bisogno di menu.

C'EST WHAT?, Front Street East

Dal 1988, uno dei più vecchi craft beer bar indipendenti del Canada. Locale interrato, muri in mattoni, oltre trenta birre alla spina a rotazione. Nessuna catena, nessun concept, nessun espediente. Semplicemente ottima birra in una sala che ha sempre fatto così.

BARRATON LAVEUR, Ossington

Prende il nome dalla mascotte non ufficiale di Toronto, il procione. Nascosto in un vicolo dietro l'Ossington Strip, quasi introvabile su Google Maps. Vini naturali, birra artigianale, una sala che sembra non essere mai stata arredata fino in fondo. Il lunedì serata vinile, nel fine settimana jazz dal vivo.

THE COMMUNIST'S DAUGHTER, Dundas West

Dal 2003, uno dei primi locali che hanno dato carattere al quartiere. Solo contanti, jukebox, jazz dal vivo nel fine settimana. La vecchia insegna del Nazaré Snack Bar è ancora appesa al muro, quella del locale che c'era prima. Stretto come una cucina, ed è esattamente per questo che funziona.

CIVIL LIBERTIES, Bloor West

Nessun menu. Un ananas al neon acceso davanti alla porta è l'unico segnale. Si descrive al barman quello che piace, aromi, intensità, umore, e si riceve un cocktail che corrisponde esattamente. Nessuna serata è uguale all'altra. North America's 50 Best Bars 2025.

ANTLER KITCHEN & BAR, Ossington

Lo chef Michael Hunter va a caccia di persona. Quello che finisce nel piatto poco prima era ancora nel bosco. Capriolo, cinghiale, trota, bisonte: tutto locale, tutto stagionale, tutto con un legame chiaro con la natura e la tradizione venatoria canadese. Il menu cambia con quello che c'è, non con quello che chiede il mercato. Alcuni piatti come il tartare di cervo e l'elk burger sono ormai classici della casa e restano in carta quasi tutto l'anno. La carta dei vini si concentra su vini canadesi e naturali, in linea con la filosofia del locale. Uno dei pochi ristoranti del Nord America che spiega in modo coerente e credibile che cosa può davvero significare cucina canadese.

INSIDER:

I piatti di selvaggina cambiano con la stagione e con la fortuna della caccia. Vale la pena chiedere che cosa c'è di fresco. Prenotazione consigliata, soprattutto nel fine settimana. L'area bar è walk-in e serve lo stesso menu.

ACTINOLITE, Toronto

Un tasting menu incentrato sul terroir che cambia completamente con le stagioni. Erbe spontanee, funghi, verdure di fattoria, tutto dalla regione. Lo chef Justin Cournoyer ha creato un ristorante che spiega da dove viene il cibo senza mai fare la lezione. Una delle tavole più oneste della città.

SAMMARCO, Financial District

Michelin Guide 2025, numero 38 tra le migliori steakhouse del Nord America. Chef Rob Rossi, prime Canadian beef da Cumbrae's, frollata fino a 60 giorni. Piatti classici da steakhouse con una precisa mano italiana. Le fettuccine da 100 uova sono d'obbligo. In pieno distretto finanziario, ideale per una cena di lavoro.

QUETZAL, King West

Ristorante messicano costruito attorno a una griglia a carbone alta otto metri, cuore della cucina a vista. Quasi ogni piatto incontra legna o carbone. Poblano arrostiti, ceviche di mare, cocktail di mezcal decisi. Molto rumoroso, molto vivo, molto buono.

YAN DINING ROOM, Chinatown

Nascosto nella sala sul retro del leggendario Hong Shing, su Dundas Street. La chef Eva Chin unisce la tradizione cantonese a ingredienti canadesi locali in un modo del tutto personale. Prix fixe, più portate, niente à la carte. Al momento una delle esperienze più interessanti della città.

Four Seasons, Yorkville $$$

Forbes Five-Star, nel cuore di Yorkville tra boutique di design, gallerie e il Royal Ontario Museum. 259 camere con vetrate dal pavimento al soffitto e bagni in marmo, pensate per soggiorni lunghi. Al piano terra il Café Boulud dello chef stellato Daniel Boulud, e la spa più grande della città con 17 sale trattamenti. A due passi dal distretto finanziario e a pochi minuti a piedi dall'AGO. Il miglior hotel di Toronto per chi viaggia per lavoro e non vuole scendere a compromessi.

INSIDER:

Le suite d'angolo ai piani alti offrono una vista libera su Yorkville e allo stesso tempo sulla CN Tower, e costano appena più di una suite standard. Il Café Boulud vale una sosta per colazione o pranzo anche senza soggiornare in hotel, ma anche qui è consigliabile prenotare.

THE BROADVIEW HOTEL, East Toronto $

Un edificio vittoriano del 1891 nell'emergente quartiere di Riverside, a est del centro. Ogni camera ha il proprio giradischi con una collezione di vinili curata. Alcune camere hanno terrazze private sul tetto, tutti gli ospiti hanno accesso alla rooftop lounge con vista sulla città. Tre ristoranti e bar nella struttura, al piano terra il Broadview Osteria per la cucina italo-canadese. Un hotel che appartiene al quartiere, e non il contrario.

ACE HOTEL TORONTO, Downtown $$

Il primo Ace Hotel del Canada, aperto nel 2023 in un edificio brutalista in cemento firmato Shim-Sutcliffe Architects. Pavimenti in sughero, soffitti in abete di Douglas, giradischi Rega in ogni camera. Di giorno la lobby funziona come spazio di co-working, la sera attira la Toronto creativa. Al piano terra il ristorante Alder dello chef Patrick Kriss, DJ set settimanali e brunch con musica dal vivo.